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尿路結石是指由腎臟分泌產生的結晶物質所集結而成的，而位於腎盞或腎盂部份者稱為腎結石。腎結石的發生率在全球的統計上約為4-20%，男生的比例較高。而在台灣的統計上約在8-10%，男女比約為3：1，而中年男性（30～50歲）是尿路結石的高危險群。尿路結石的原因可歸因於遺傳、體質、解剖構造、氣候、水、飲食習慣、居住環境以及職業等。腎結石不一定都會掉落而形成輸尿管結石，因為結石可能卡在腎盂或是腎盞裡面，加上尿液中的鈣質，或是因為感染後造成的胺或硫化鎂而形成較大的腎結石。腎結石最大時可以塞滿整個腎盂，類似鹿角狀，因此也稱為鹿角狀結石（staghorn
stone）。腎結石中，約有70-75%為草酸鈣；約有10-20%為磷酸鈣結石；有5%為純粹尿酸性結石（尿酸太高所致）；剩餘5%為其他類的結石。
腎結石常常會因為反覆發炎而造成腎功能的損害，除了腎結石本身產生的阻塞因素之外，發炎也會使得腎臟受到傷害而產生腎臟結疤，然而，腎臟結疤常常會造成無法恢復的腎功能減退。在台灣，因為地處亞熱帶及熱帶氣候，較容易流汗，如果工作又是在炎熱的環境之下，加上水分的補充不夠，很容易會使得尿中的結晶沉澱而形成結石。在正常的生理狀況下，當身體水分攝取不足時，腎臟會把水分保留在身體內，排出高濃縮的尿液。而高濃縮尿液會使尿液中的物質容易形成結晶狀態，若尿液中鈣離子、尿酸、磷酸、草酸等物質濃度過高，造成過度飽和現象，則會慢慢從結晶狀況漸漸變大為結石。